Château de Saint-Germain-de-Confolens (CHARENTE)
GoogleMaps : 46.0535820598616, 0.685888051593793 - Altitude : 147 m.
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Du Moyen-Âge à nos jours, Saint-Germain-de-Confolens s'est développé en lien étroit avec son environnement.
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Le village de Saint-Germain s'est développé au pied du château entre le promontoire rocheux,la Vienne et l'Issoire. Ce positionnement physiquement très contraint a conditionné la forme même du village et ses possibilités d'extension.
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Si l'aspect médiéval du village est inconnu, on sait qu'il était protégé par des remparts, des tours défensives et des portes de ville. Les constructions du bourg se répartissent dès le Moyen-Âge le long de la rue principale (actuelles rue Verre de Gris et rue Marchedieu) qui correspond à la route reliant Confolens à Bellac. Comme pour Confolens, le village entretient un lien étroit avec la Vienne mais également avec l'Issoire.
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Ainsi, c'est au Moyen-Âge que le pont sur la Vienne et le pont sur l'Issoire sont construits. Ces deux ponts étaient des ponts à péage. Le pont sur la Vienne était à priori couvert de maisons comme dans beaucoup d'autres villes médiévales. Toutefois, rien ne prouve que ces ponts possédaient des tours ou des ponts-levis.
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Ils jouaient un rôle essentiel à la fois dans la protection du village et du château mais également dans son développement économique.
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Situé sur l'éperon rocheux au confluent de la Vienne et de l'Issoire, le château faisait partie de la province de la Marche. Il servait de poste avancé face à Confolens et au Comté de Chabanais. Le château et sa seigneurie ont été dirigés par des familles telles que les Rochechouart-Mortemart, les Pérusse des Cars ou les Sennecterre.
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Exceptés le donjon roman (fin XIIe - début XIIIe siècle) et la tour du Puits (XVe siècle), le château daterait majoritairement du XVIe siècle. Vendu comme bien national à la Révolution et utilisé comme carrière de pierre, il est à l'état de ruine au XXe siècle.
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A partir de 1973, l'Association des Amis du Château mène des chantiers de jeunes bénévoles qui sauvent le château. Il appartient à la Communauté de Communes du Confolentais depuis 1995.
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Le château forme un quadrilatère doté d'une tour ronde à chaque angle et organisé autour d'une haute et d'une basse-cour. Un corps de logis relie deux de ces tours; on y trouve la aula, salle de justice et de réception, et une pièce correspondant au donjon du XIIe siècle.
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Les niveaux supérieurs de ces tours et du corps de logis avaient une fonction résidentielle (grandes fenêtres, oratoires, cheminées) alors que les caves servaient au stockage et à la défense.