Fort des Saumonards (CHARENTE MARITIME)
GoogleMaps : 45.9874116453929, -1.24679803815525 - Altitude : 9 m.
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Avec les forts du continent et surtout le fort Boyard, les forts des Saumonards avaient ainsi pour vocation de verrouiller les pertuis et d’empêcher la "Perfide Albion" d’attenter à nouveau, comme elle le faisait en fait depuis des siècles, à la sécurité des navires de la flotte française.
Grâce aux innovations du Corps des ingénieurs mis à l’honneur par le Premier empire, ces deux constructions allaient bouleverser les techniques et pratiques en vigueur pour l’édification d’ouvrages militaires, notamment avec les tours modèles, ces points de retraits fortifiés totalement autonomes et autres constructions à l’architecture compacte qui allaient inspirer aux officiers allemands prisonniers de 14/18 les fameux blockhaus du Mur de l’Atlantique, entre autres.

Vite dépassés par les progrès incessants de l’Art des fortifications, ils allaient rapidement devenir obsolètes, notamment du fait des progrès de l’artillerie. Ces forts allaient porter des noms différents en fonction des époques, Napoléon ou de la Galissonnière pour celui implanté le plus profondément dans la forêt, Panorama ou de la Pointe de la Perrotine pour celui tout proche du chenal de Boyard.

On peut toujours admirer les contours et longer les murailles de ces forts qui ont connu des destins fort différents : l’ancien fort Panorama, qui n’avait plus de fonctions militaires au début du XXe, a été camp de prisonniers allemands pendant la Première Guerre Mondiale puis acquis par le Conseil départemental au XXIe. Il accueille aujourd’hui des élèves d’établissements scolaires du département, et des stages d’associations sportives.

Le second, qui fut lui aussi une prison pendant le premier conflit mondial, a été vendu début 2019 par les Domaines à Xavier Neel, du groupe Free. Il pourrait devenir centre de formation pour le célèbre groupe acquéreur, à moins que ce soit un centre de remise en forme…