Collias, les gorges du Gardon, et le pont du Gard (GARD)
GoogleMaps : 43.951137888433, 4.4747657791595 - Altitude : 95 m.
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C'est en creusant son cheminement à travers le massif urgonien durant 6 millions d'années que le Gardon a façonné des paysages très pittoresques et souvent spectaculaires.

Le relief est donné par un bloc calcaire épais de quelques centaines de mètres qui s'est soulevé et que le Gardon a lentement creusé en un canyon sinueux, globalement orienté ouest-est. Encaissé (jusqu'à 120 mètres), presque clos : il est entaillé aux flancs par de nombreuses combes (dépressions) et un réseau de vallons secs conduisant au-dessus de la gorge et ordinairement privés d'eau.


Cette vallée à flancs raides est limitée au nord et au sud par des plateaux et des collines, couverts d'une végétation de garrigue à chêne vert coupée çà et là d'îlots de prairies à graminées méditerranéennes.

La circulation des eaux du Gardon est singulière. En effet, ses eaux disparaissent par d'innombrables fissures et avens, totalement en période estivale dans certains secteurs, pour réapparaître plus loin par des résurgences, en ayant emprunté, sous la surface, puits et galeries.

Enfin, de part et d'autre de ces gorges, les plaines où ressortent des collines calcaires, abritent les villages.

Le massif et les gorges du Gardon offrent une succession de surprises : le plateau calcaire, parfois dégagé, souvent dissimulé par le couvert végétal, les vallons agricoles, de vignes et d'oliviers, les falaises blanches, la ripisylve, les dalles de pierre en bordure du Gardon, les moulins, ermitages et grottes. Le site classé au titre de la loi de 1930 sur la protection des espaces naturels et des sites couvre 2 940 hectares. Il fait l'objet de protections spéciales : un arrêté de biotope pour 328 hectares en raison de la présence d'Aigles de Bonelli. Un classement en ZPS au titre de la directive oiseaux, 320 hectares de forêt méditerranéenne soumis au régime forestier, un classement en ND de la majeure partie des gorges et du massif. Animateur du réseau Natura 2000 sur le territoire, le Syndicat Mixte est également partenaire d'un programme Life « Protection de 3 chiroptères dans le sud de la France ».

LE PONT DU GARD
UN PATRIMOINE HISTORIQUE EXCEPTIONNEL ET PRÉSERVÉ
Le Pont du Gard a été construit par les romains au premier siècle de notre ère. En réalité, ce n’est pas un pont : il s’agit des ruines de l’aqueduc qui transporta l’eau depuis la source d’Eure à Uzès jusqu’à Nîmes durant cinq siècles. Ces 35.000 m3 d’eau acheminés chaque jour par l’aqueduc alimentaient en eau potable les habitants de la ville, mais aussi ses thermes, fontaines et jardins.

Haut de 50 mètres et bâti sur trois niveaux, il est aujourd’hui le plus haut pont-aqueduc antique du monde ! Il est un véritable symbole du génie scientifique romain : long de 52 kilomètres, son dénivelé total est de seulement 17 mètres. Les constructeurs de l’époque ont dû faire preuve d’une grande ingéniosité pour bâtir, à travers les paysages de garrigues, les ponts et tunnels pour rejoindre Nîmes. Aujourd’hui, il est le seul exemple de pont antique à trois étages encore debout !