Abbaye Saint-Roman (GARD)
GoogleMaps : 43.83541678025, 4.61143612861633 - Altitude : 123 m.
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Histoire et occupation du site
Préhistoire : premières occupations du site
Le massif calcaire où sera construite plus tard l'abbaye est parsemé de grottes. Celles-ci sont occupées par des tribus de chasseurs.
Ve siècle : premiers ermites
L'abbaye est située sur un rocher calcaire en surplomb au-dessus de la confluence du Gardon et du Rhône. Probablement à partir de la fin du Ve siècle, les lieux sont occupés par des ermites dont le style de vie monastique oriental s'inscrit dans la lignée des Pères du Désert. Ils aménagent et agrandissent progressivement les cavités naturelles.
L'Abbaye devait comporter un cloitre qui devait s’élever sur les tombes mais celui-ci a vraisemblablement disparue.
VIIe siècle : adoption de la règle de Saint Benoît
Vers le VIIe siècle, la communauté d'ermites adopte la règle de saint Benoît et devient une abbaye bénédictine. L'abbaye comprend alors une chapelle, des cellules monastiques, quelques autres salles et une nécropole, le tout creusé dans la pierre.
Au XIe siècle, l'abbaye passe sous la tutelle de l'abbaye de Psalmody. Des pèlerins affluent à l'abbaye pour y contempler des reliques attribuées à Saint Roman et Saint Trophime.
Au XIVe siècle, l'abbaye est fortifiée : un fossé est creusé tout autour et des murs sont élevés. Le site accueille désormais un studium (collège pour adolescents) mis en place par le pape d'Avignon Urbain V. L'objectif est de dispenser une instruction à des jeunes gens doués pour les études, pauvres ou riches.
XVIe siècle : édification d'un château
En 1538, Psalmody se sécularise en collège de chanoines à Aigues-Mortes. Après cette période, l’abbaye va peu à peu décliner. Les moines quittent l'abbaye qui est vendue à un particulier : celui-ci fait alors élever un petit château au sommet du rocher. Le château sera par la suite démoli, et l'emplacement définitivement abandonné.
XXe siècle : fouilles et restaurations à partir des années 1960. La commune de Beaucaire devient propriétaire de l'abbaye en 1988. En 1991, l'abbaye est classée Monument Historique.
XXIe siècle : autres travaux et tentative de mieux mettre en valeur le site pour l'offre touristique[
Consciente que le public connait assez mal l'existence de l'abbaye4, la collectivité chargée de sa gestion entreprend un certain nombre d'actions pour mieux mettre en valeur le site4 et le rendre plus accessible aux visiteurs. Le nombre de ceux-ci s'élève à 16 000 par an.
Plusieurs travaux sont prévus comme la réfection du parking et du cheminement piéton. Des fouilles étant prévues en 2019 et 20204.
Afin de mieux utiliser les outils numériques les plus courants, un parcours de dix neuf points d’intérêt est créé en 2018 pour l'application izi.TRAVEL5, application développée par une start-up néerlandaise6.
Descriptif du site
En 2013, les visiteurs peuvent contempler les restes de différents éléments de l'abbaye et du château. Se côtoient ainsi les tombes des premiers moines et les fortifications du XIVe siècle. Le descriptif distribué à l'entrée du site mentionne :
la chapelle abbatiale
des tombes rupestres sur la terrasse
des cellules monastiques
un pressoir à vin médiéval
une grande salle
des fortifications
un fossé, une rampe et un pont