Saint-Vaast-la-Hougue (MANCHE)
GoogleMaps : 49.5773161179249, -1.27004943788052 - Altitude : 0 m.
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LE FORT de la HOUGUE et sa TOUR VAUBAN
Le fort de la Hougue a éolué au fil tu temps, en fonction notamment des progès de l'artillerie et a donc fait l'objet de plusieurs réorganisations militaires, dont la dernière a été son incorporation au Mur de l'Atlantique pendant la seconde guerre mondiale, ainsi qu'en témoignent les nombreuses constructions et postes de tir.

A partir de 1858, l'introduction de l'artillerie rayée et l'abandon de boulet obligent à revoir les principes de fortification. Toutefois cela ne provoque qu'une lente modification des ouvrages de defense côtière. En 1875, la batterie de la pointe du fort de la Hougue est déclassée car devenue trop vulnérable. Trois nouvelles batteries sont aménagées en 1878 et 1881 : l'une se situe sur le front est, la deuxième sur le front ouest et la dernière au pied de la tour, actuellement occupée par le sémaphore de la Marine nationale. On voit encore une partie des épaulements du bastion est. L'introduction de l'obus-torpille à partir de 1885, malgré ses effets destructeurs, n'entraîne que peu de travaux à la Hougue, à l'exception du creusement un profond abri-caverne à usage de magasin à poudre.

Désormais, le fort de la Hougue n'assure plus de fonction militaire, excepté la présence du sémaphore. Quant à la tour, jadis gage de défense, elle fait office de sentinelle pacifique qui a conquis le regard de nombreux peintres.
Depuis l'inscription à l'UNESCO de la tour Vauban, en 2008, le fort est divisé en trois parties bien distinctes afin de permettre les visites qui s'effectuent par une porte latérale, la Porte aux Dames. L'accès au public se fait en empruntant le chemin aménagé le long de la fortification ouest, à l'occasion de la restauration du fort, en 1991.

Construite dans la partie centrale du fort de la Hougue, sur le promontoire le plus élevé dont elle a pris le nom (du norrois haugr- signifiant hauteur, élévation), la tour Vauban de la Hougue comporte trois niveaux de salles auxquelles on accède par un escalier en vis abrité dans une tourelle hors oeuvre accolée au flanc nord-ouest. Le puits de l'escalier est protégé par une guérite à coupole semi-hémisphérique.

La terrasse sommitale est constituée d'une plate-forme d'artillerie protégée par un parapet crénelé dont les six embrasures pouvaient recevoir autant de canons.

La tour est accessible au public grâce à une convention signée entre le ministère de la Défense, propriétaire du lieu et la ville de Saint-Vaast-la-Hougue.
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